Когда впопыхах поднимаешься на пятый этаж по крутой лестнице, представляешь, как чешуйчатый дракон поднимает ввысь, избавляя от нехватки воздуха на серых ступеньках. Железная дверь открывается, в моем распоряжении — небольшое уютное пространство, круглый стол и несколько часов для погружения в миф, который я буду самостоятельно создавать. Железная дверь открылась, чтобы на несколько часов погрузить в другую реальность. За столом уже сидят игроки. Гейм-мастер Ольга — девушка в футболке с надписью «My dungeon — my rules» — бодро встречает меня:

— Привет! Какого персонажа хочешь играть? Есть полурослик, гном, маг…

По левую руку от меня — коричневый вельветовый мешочек. Внутри — множество кубиков разных цветов и размеров. Передо мной игровое поле — бежевая клетчатая клеёнка, на которой расположились небольшие фигурки магических существ. Образ каждой насыщен множеством крохотных деталей — топоры, посохи, мечи, щиты и воинские пояса. По обе стороны стола сидят игроки и обмениваются шутками. Все они на следующие четыре часа забудут свои человеческие имена и профессии и сроднятся со своими персонажами:

Игорь — крылатая кованая Орселия.
Костя — полуэльф-маг Игнис из благородной семьи.
Саша — магически состаренный на 40 лет паладин Дариус.
Хадиша — полуоборотень кошачьего типа по имени Яш.

Мой персонаж на сегодня — полурослик Вирд.

— Поздравляю! Вы выполнили квест, за боссом открылся проход, где оказались спрятаны живые люди, некоторые из них не в сознании, вы спасли свою подругу и нашли бутылку со слизью, — закончила кампанию Ольга.

«Вот и всё?» — думаю, постепенно выходя из игры, как из длительного гипнотического транса. После «пробуждения» пространство вокруг кажется каким-то чужим. Четыре с половиной часа я выстраивала личность полурослика Вирда в сказочном мире, борясь за своё существование, и как теперь быть? Это только говорят, что DnD — про волшебный мир… DnD — это про нас с вами, и нет ничего более правдоподобного.

— Четыре года назад закончилась столетняя война, разрушившая многие города и жизни. В момент, когда это произошло, на страну Сайр упало магическое нечто, уничтожив все вокруг, — начала свой рассказ Ольга, отпивая чай из большой кружки с барельефом из костей. Никто не понял, что это было и откуда оно взялось, но после этого происшествия по миру стали появляться странные аномалии — металлические кракены и гиены, летающие пауки и меняющие форму горы.

У каждого игрока есть что-то вроде паспорта с характеристиками героя - сила, ловкость, интеллект, харизма, здоровье, класс брони и снаряжение. Впрочем, все это лишь заданный шаблон, наполнить который можно индивидуальными смыслами, такими, как свойства личности, идеалы и мировоззрение.

Вдруг царство эльфов и гномов оживает. На поле беспрерывно падают кубики, а игроки торопливо вслух зачитывают получившиеся результаты.

— Дариус, кидай кубик D20 на внимание, — командует гейм-мастер, отделённая от нас длинной картонкой с изображением красного дракона.
— Одиннадцать плюс четыре – пятнадцать.
— Стоя у пивоварни, ты замечаешь вдали бегущего полурослика, за ним гонятся пятеро людей в красных одеждах и кричат: «Вперёд, отомстим за пророчество!». Твои действия?

Команда отважных героев бесстрашно защищает полурослика, сражаясь с преследователями. Пока они отбиваются топорами и заклинаниями, я вникаю в происходящее, совершая первые ходы по стрельбе из лука. Чёрный маркер создает на клетчатом поле новую реальность — с одной стороны появляются волны, с другой — фасад здания и расчет единиц здоровья у соперников.

Спустя час я в игре. Моя новая реальность: впереди — чарующий океан, вдали действительно маячат два корабля, за моей спиной — заброшенный город, слева — долгий путь в горы. Кожей чувствую свежий ветерок и как пахнет травой. Выдуманная реальность становится еще более выпуклой, выразительной, и, кажется, это и есть жизнь. Дальше были ледяная комната, грязевой монстр… И гномы, которые стали угрожать! И вот дело дошло до босса. Все сосредоточенно придумывают, как выбраться… Получилось!

— Остались девушки, они очень агрессивны, их глаза наполнены яростью, одна атакует Игниса, вторая атакует Орселию.
— Просто бей!
— Да что ж это такое, сколько у них здоровья!
— Я поделюсь с тобой зельем лечения.